De naam komt van het Griekse woord 'onux' dat vingernagel betekent. Een andere benaming is Sardonyx, maar hiermee wordt de steen met witte en zwarte lijnen bedoeld, die ook wel 'bandagaat' genoemd wordt.

De zwart gekleurde onyx die we hier bedoelen, heeft bijna altijd door beitsen zijn mooie zwarte kleur gekregen. Dit gebeurt door de stenen in een suikeroplossing te leggen, waarbij de suiker de poreuze steen binnendringt. Hierna worden de stenen in een warm zwafelzuurbad gelegd, dat er voor zorgt dat de suiker wordt omgezet, waarbij koolstof ontstaat dat de mooie zwarte kleur veroorzaakt.Bij deze toepassing gebruikt men de stenen met een overwegend zwarte kleur en met maar weinig witte of grijze strepen. Dit proces wordt al meer dan 500 jaar toegepast en is de manier om zuiver zwarte onyx te verkrijgen. De steen is egaal zwart, niet doorschijnend of doorzichtig en heeft een mooie glans.

Door het aanwezige silicium stimuleert onyx het genezen van de huid; hij is ook een remedie tegen nagelproblemen en bevordert de haargroei. Hij helpt tegen hoge bloeddruk en een zwak hart. Hij stimuleert de energiedoorstroming in het lichaam en gaat ontkalking tegen. Hij helpt ook bij tranende ogen en hij geneest etterende wonden. Het is de aangewezen steen bij problemen met de luchtwegen en vooral bij tuberculose.

Hij stimuleert de geestkracht en verdiept de gedachten. De onyx bevordert horen en luisteren. Hij maakt serieus, geeft deemoed en volharding, bedwingt passie en maakt rustig.

Zwarte onyx sterkt het geweten, laat de mensen luisteren naar de stem van God en verhoogt de spirituele inspiratie. Het is een steen die het oplossen van karma bevordert. Hij laat verdriet en verlies grondig doorwerken en brengt tot inzicht en verlichting van de situatie, waardoor begrip en liefde de bovenhand krijgen.