De Duitse geoloog Werner gaf dit mineraal in 1790 de naam olivijn, vanwege zijn olijfgroene kleur. Het wordt ook wel peridoot genoemd, wat in het Arabisch edelsteen betekent. Olivijn is al heel lang een bekende en begeerde edelsteen en was een tijd lang veel waardevoller dan diamant. In het algemeen wordt de felgroene steen peridoot genoemd en de olijfgroene olivijn. Een variëteit van olivijn is het mooie, goudgele  crysoliet ('gouden steen' in het Grieks).

Het is een prachtige doorzichtige of heldere olijfgroene edelsteen die goed slijpbaar is, waardoor hij vaak gezet wordt in ringen, hangers en andere waardevolle sieraden. In de natuur ontstaat uit de olivijn een gehydrateerd ijzer-magnesiumsilicaat dat 'serpetijn' wordt genoemd.

Door zijn samenstelling en de aanwezigheid van de elementen magnesium en ijzer heeft olivijn een aantal goede eigenschappen. Hij helpt de energie in het lichaam te versterken en verlicht veel geestelijke problemen. Het magnesium in de olivijn zorgt ervoor dat de calciumstofwisseling beter verloopt. Olivijn werkt goed bij kinderen die last hebben van bedwateren. Hij geeft een veel betere energiedoorstroming en werkt ontspannend bij allerlei krampen. Hij is een goede  hulp bij prostaatproblemen. Ook verbetert hij de werking van de darmen en helpt hij  bij klachten van onverklaarbare vermoeidheid. Door de aanwezigheid van ijzer werkt olivijn gunstig bij bloedarmoede, omdat hij  de ijzerspiegel in het bloed verhoogt. Hij stimuleert een voorspoedig herstel na ziekten, operaties en de genezing van verwondingen.

Olivijn kan helpen bij het omzetten van negatieve gedachten in positieve. Hij laat ons de schoonheid en de zonnekracht van het leven ervaren. Gedragen op de kleding be- schermt hij de drager tegen agressieve en negatieve aanvallen uit de omgeving. Het is op alle vlakken een heel beschermende edelsteen.

Hij verhoogt in sterke mate de gave van helderziendheid. Hij ondersteunt de inzichten bij het voorspellen van de toekomst. Hij versterkt het goddelijke gevoel en verhoogt de  mogelijkheden van contact met het hogere zelf. Hij geeft inspiratie en verdiept bij meditatie.

Olivijn kan het beste zo hoog mogelijk aan de hals gedragen worden om de hersenen  en de geestelijke vermogens zo direct mogelijk te beïnvloeden. Wanneer hij gedragen wordt om de darmen te ondersteunen, dan bij voorkeur direct op de navel. Gedragen op de kleding beschermt hij de drager tegen agressieve en negatieve aanvallen uit de  omgeving. Het is een edelsteen die in het haar of op het hoofd gedragen kan worden om spirituele vermogens te versterken.

De naam chrysoliet is samengesteld uit twee Griekse woorden 'khrusos' dat goud betekent en 'lithos' dat steen betekent. Deze goudkleurige steen is een variëteit van olivijn. Chrysoliet is doorschijnend en geelgroen van kleur. Het is een vrij zeldzame edelsteen en daardoor kostbaarder dan olivijn. Door zijn mooie tint en helderheid wordt  hij het meest gebruikt als geslepen steen, gezet in juwelen. Deze prachtige steen wordt gevonden op het eiland Seberget in de Rode Zee maar  ook in Birma, Australië, Noorwegen, Hawaï en Arizona. Het gebruik en de eigenschappen zijn dezelfde als die van olivijn.