De blauwig witte weerschijn, die aan maanlicht doet denken, heeft de steen zijn naam 'maansteen' gegeven. Een tweede naam die wordt gebruikt is 'adulaar'. Deze werd in 1783 voor het eerst gebruikt door de Italiaanse mineraloog Ermenegildo Pini toen hij  een witachtige tot kleurloze orthoklaas had gevonden in de buurt van de St. -Gotthard in Zwitserland. In bepaalde streken heeft deze steen ook de namen 'wateropaal', 'vissenoog' en 'wolfsoog'.

De weerschijn van de maansteen wordt veroorzaakt door orthoklaas dat in dunne laagjes wordt afgewisseld met albiet. Het effect dat daardoor ontstaat wordt 'adularescentie' genoemd. Maanstenen worden het meest gewaardeerd wanneer ze een hemelsblauwe kleur vertonen die zich over de gehele steen uitstrekt. In sommige stenen wordt de adularescentie, of het maansteeneffect, tot een rechte streep, zodat er een kattenoogeffect ontstaat. Het materiaal is vrijwel doorzichtig en bijna kleurloos, lichtgrijs of  ietwat gelig getint. De weerschijn is wit tot zilverwit of blauw, ook wel iets roodachtig. Maansteen komt in verschillende kleuren voor: kleurloos, groenig, gelig, soms oranje, grijs, en zwart.  De steen wordt gewoonlijk cabochon geslepen, ook worden er kralen van geslepen voor het vervaardigen van halskettingen en armbandjes. Met het ronde slijpsel verkrijgt men een optimaal effect van adularescentie. De commerciële waarde van de  maansteen ligt tamelijk laag, behalve bij stenen die bijna helder zijn en een prachtig blauwe schijn hebben. Maansteen is echter wel de kostbaarste steen van de adulaarfamilie.

Door de aanwezigheid van het element kalium heeft de maansteen een gunstig invloed op de waterhuishouding van het lichaam en beschermt hij tegen waterzucht. Hij  geeft goede resultaten bij zwaarlijvigheid, cellulitis en klachten tijdens de menopauze. Hij helpt bij alle problemen die ontstaan door een verminderde functie van de bijnieren, bij spierzwakte en chronische reuma. Hij stimuleert het functioneren van de  slijmvliezen in het algemeen. Door het element aluminium heeft hij een grot invloed op de eierstokken en de  teelballen. Hij ondersteunt het zenuwstelsel en heeft een positieve invloed op de pancreas, lever en nieren. Hij verbetert de bloeddoorstroming in de spieren en kan slapeloosheid voorkomen. Voorts heeft hij een zeer gunstige invloed op alle ademhalings- en longproblemen. Hij stimuleert de pijnappelklier en heeft daardoor een grote im- pact op het groeiproces.

Hij is met de maan en met het vrouwelijke aspect van ons gevoelsleven verbonden. De maansteen helpt doeltreffend bij het bekoelen en kalmeren van te hoog oplopende  emotionele reacties op situaties in ons persoonlijke leven. Hij geeft inspiratie en succes en veredelt het emotionele leven. Hij versterkt de geestelijke vermogens en vooral het geheugen op korte termijn

Bij afnemende maan helpt bij in de toekomst zien. De maansteen heeft al heel lang een bijzondere spirituele betekenis, hij bevordert de innerlijke groei, geeft kracht en  helpt de ziel bij zijn ontwikkeling. Deze edelsteen kan ons positief begeleiden in onze  dromen.

De maansteen is een ideale hulp bij het opnemen van leerstof die op korte termijn gereproduceerd moet worden. Zo kan man bijvoorbeeld de avond voor een examen, voordracht of spreekbeurt de stof beter onthouden door te studeren met een brokje  maansteen in de mond. De steen heeft de bijzondere eigenschap het geleerde gedurende een etmaal vast te houden. De volgende dat zal men de opgenomen leerstof zonder fouten reproduceren; de gebruikte maansteen moet dan wel meegenomen  worden, bijvoorbeeld in de zak van een kledingstuk. Bij echtparen met kinderwens kan de maansteen uitkomst bieden. Daartoe draagt de  vrouw gedurende minstens tweemaal 28 dagen een maansteen op de huid. Er zijn goede resultaten bekend met het dragen van de steen in de vorm van een halsketting, een armband of een steentje om het middel. De man kan ook een maansteen rond het  middel dragen. In negen van de tien gevallen wordt er na enige tijd een kerngezonde  baby geboren. Deze raadgevingen zijn gestoeld op een twintigjarige praktijk met goede resultaten. Bij kinderen met ademhalingsmoeilijkheden of astma zijn de beste resultaten bereikt door het dragen van een maansteen om de hals en het stimuleren van de bijnieren door gebruik van de juiste homeopathische middelen. Er is een homeopathische verdunning van maansteen op de markt onder de naam 'Adulaire D8', die wordt gebruikt tegen prostaatvergroting en moeilijk en pijnlijk urineren.