De naam 'jaspis' is heel oud en komt in diverse oosterse talen voor. In de bijbel wordt de steen in het Hebreeuws 'yashpeb' genoemd. In Assyrie kende men de steen als 'ashpu'. De Griekse betekenis van het woord jaspis is gespikkelde steen. De naam werd echter het meest toegepast bij groene doorschijnende stenen waartoe waarschijnlijk ook de groene agaat, serpetijn en nefriet gerekend moeten worden. Ongeveer 2000 jaar geleden werd de naam jaspis voor het eerst gebruikt voor de steen die we nu onder die naam kennen. Plinius gebruikte 'jaspis' voor een hele reeks variëteiten van alle kleuren, die al bij volkeren in de oudheid bekend waren. De donkere tot zwarte jaspis uit India werd oorspronkelijk 'morion' genoemd, een naam die later gebruikt werd om de donkere rookkwarts aan te duiden. De groene jaspis met regelmatige rode vlekken of stippen heet nu heliotroop.

Jaspis bestaat uit vele kleine kwartskorreltjes die met de kleurende bestanddelen en aanwezige amorfe bestanddelen zijn verbonden. In vergelijking met vele anderen soorten stenen wordt er veel Jaspis gevonden. Hij is vaak de begeleider van agaat en chalcedoon waardoor hij ook tot deze categorie stenen gerekend wordt. Jaspis ontstaat voornamelijk door kristalvorming uit warme oplossingen in spleten van uitvloeiinggesteenten en vooral in melafier. Het grote kleurengamma ontstaat door de verschillende insluitsels van andere kristallen. De rode kleurstof komt van hematiet (ijzer) en de bruine tot gele kleur ontstaat door limoniet (ijzer), terwijl de groene kleur veroorzaakt wordt door de mosachtige groeisels van chloriet (mangaan). In sommige gevallen komen ze voor als platte stukken die sterk kunnen glimmen en daarom de naam 'Nijlkwarts" kregen. Deze kastanjebruine jaspisrolstenen komen voor als afzettingsgesteente langs de Nijl in Egypte. Wanneer deze stukken worden doorgezaagd, blijken zij meestal mooi gestreept te zijn met vertakte dendrieten, die er uit zien als versteend mos. Een jaspis is een bontgekleurde steen, die vrijwel nooit gelijkmatig getekend is. Vaak is hij wolkachtig of gestreept, terwijl de ene kleur in de andere overvloeit. De roodbruine jaspis noemt men ook 'silex' (hoornsteen). Deze stenen werden in de eerste vuurwapens gebruikt omdat een slag tegen de silex een vonk deed overspringen naar het kruit, dat tot ontploffing kwam, waardoor het projectiel afgevuurd werd. Van deze  soort jaspis, silex, werden in het stenen tijdperk wapens en gebruiksvoorwerpen gemaakt. Door het feit dat jaspis in zovele kleuren voorkomt heeft men een onderscheid  gemaakt tussen de verschillende soorten en elke soort een eigen naam gegeven.

Heliotroop
groene jaspis met rode stippen
Landschapsjaspis
Landschapachtige tekeningen door insluitsels
Luipaardjaspis
kleine ronde tekeningen in beige en bruin
Mokkajaspis
gele jaspis met lichtbruine en bruine vlekken
Nunkirchner
grijsbruinachtig, heel fijnkorrelig, genoemd naar de vindplaats  in de Hunsruck, wordt met berlijnsblauw gekleurd en verkocht onder de naam Duitse lapis, of Swiss lapis als imitatie van lapis-lazuli.

Plasma donkergroen, gelijkmatig en korrelig Prasem een groene jaspissoort Silex donkerbruin en rood gevlekt Rode Jaspis meestal egaal van kleur met hier en daar enkele witte lijnen.

Het is een edelsteen die de wilskracht vergroot. Door de aanwezigheid van ijzer en mangaan heeft de jaspis alle mogelijkheden van deze elementen in zich. Tegelijk heeft hij de eigenschap om de geslachtsorganen positief te beïnvloeden en de zwangerschap te ondersteunen. Hij werkt uiterst beschermend in de eerste drie maanden van de zwangerschap en geeft goede hulp bij de eerste tekenen van misselijkheid. Hij helpt ook tegen maagpijn, gal- en nierproblemen. De jaspis is een ideale talisman, omdat hij in alle omstandigheden bescherming biedt.

Hij brengt harmonie tussen geest en lichaam, sterkt de geest en verdrijft negatieve gedachten. Hij verhoogt de concentratie en relativeert bepaalde moeilijke momenten in het leven. Hij maakt minder egoistisch en verhoogt de verdraagzaamheid.

De jaspis verhoogt onze verbondenheid met de aarde en verbindt het lichaam met de geest en het spiritueel gevoel. Hij schept een harmonieuze sfeer en een 'totaal' gevoel in de mens. Hij versterkt het bewustzijn en helpt bij het maken van de juiste keuzes in het leven.

Een jaspis kan goed in een broek- of jaszak worden meegenomen. De jaspis is een van de edelstenen die in homeopathische verdunning ingenomen kan worden. Een Nederlandse firma brengt de groene jaspis in D8-verdunning op de markt onder de naam 'Jaspe Vert D8'; deze oplossing werkt goed bij galproblemen.